CHAPITRE III. - Lamarck pendant la Révolution. - Sa participation à la
fondation du Muséum.
CHAPITRE III
LAMARCK PENDANT LA RÉVOLUTION. - SA PARTICIPATION A LA FONDATION DU MUSÉUM
Dans son humble charge de Botaniste attaché au Cabinet du Roi, Lamarck malgré sa
réputation européenne, ne fut jamais sûr de sa place. Il eut à supporter des
tracas incessants. Marié et père de plusieurs enfants, il vivait dans une gêne
constante. LA BILLARDERIE était un courtisan sans doute très influent aux
Tuileries, mais sans la moindre des capacités scientifiques que réclamait la
place d'Intendant du Jardin du Roi : en 1789, il fut sur le point de laisser
supprimer l'emploi de LAMARCK qu'il venait d'installer au service des Herbiers.
Le déficit chronique des derniers exercices royaux qui avait amené la
convocation des États Généraux, et menaçait plus encore le budget que devait
voter l'Assemblée nationale, avait contraint le Comité des finances à chercher
jusque dans les petits détails, la plus stricte économie : le Cabinet d'Histoire
Naturelle et le Jardin du Roi ne furent point à l'abri d'une pareille atteinte :
on voulut aussi réduire leurs dépenses ; entre autres modifications, tandis que
le Comité élevait le traitement du professeur de botanique, il proposait, dans
son rapport, pour compenser cette augmentation, de supprimer la place de
Botaniste attaché au Cabinet et de Garde-Adjoint du Cabinet, chargé des
correspondances, places occupées respectivement par LAMARCK et FAUJAS
SAINT-FOND.
Menacés d'être ainsi rayés de la liste du personnel du Roi, ils agirent
promptement et s'adressèrent directement aux membres de l'Assemblée nationale.
Pour défendre sa place LAMARCK écrivit deux brochures, l'une consacrée à
l'histoire de sa vie scientifique, l'autre à la justification de l'utilité de sa
fonction.
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